Wie funktioniert die natürliche Atemgaskonditionierung?
Die Atemgaskonditionierung beim gesunden Menschen findet zu 75% in den oberen Atemwegen (Nasen-/Rachenraum) statt. Die übrigen 25% werden von der Trachea übernommen. Täglich erwärmen, befeuchten und reinigen die oberen Atemwege 1.000–21.000 Liter Atemgas je nach Körpergröße und physischer Leistungsfähigkeit.
1. Erwärmung
Die Erwärmung der Atemluft erfolgt durch viele kleine Blutgefäße, welche die Nasen und Mundschleimhaut netzartig überziehen. Nervenimpulse regulieren die Menge des durchströmenden Blutes wie ein körpereigenes Heizsystem. So werden die Gefäße bei kalter Luft mehr durchblutet (Erwärmung des Atemgases) und bei warmer Luft weniger.
2. Befeuchtung
Die gut durchblutete Schleimhaut im Naseninneren sowie im Mund gibt bei der Inspiration Feuchtigkeit an das vorbei streichende Atemgas ab. Dadurch verdunsten beim gesunden Erwachsenen täglich 200 bis 300 ml Wasser. Während der Inspiration durch die Nase oder durch den Mund kühlen die Schleimhäute ab. Diese Abkühlung führt dazu, dass beim Ausatmen ein Teil der Feuchtigkeit der aus der Lunge kommenden Luft (100% Luftfeuchtigkeit bei 37°C) an den Schleimhäuten kondensiert. Die Schleimhäute werden dabei wieder befeuchtet. Auf dem Weg in die unteren Atemwege wird das im Nasen-/Rachenraum bereits befeuchtete Atemgas weiter klimatisiert, bis die isothermische Sättigungsgrenze erreicht ist. Unter der isothermischen Sättigungsgrenze versteht man die maximal mögliche Feuchtigkeit bei vorgegebener Wärme. Dies entspricht bei 37°C Körperkernwärme einer relativen Feuchtigkeit von 100% bzw. 44 mg/l absoluter Feuchtigkeit. Beim gesunden und ruhig atmenden Menschen stellt sich dieses Gleichgewicht bei Nasenatmung an der Luftröhrengabelung ein. So wird sichergestellt, dass nur wasserdampfgesättigte und körperwarme Luft in die Alveolen gelangt.
3. Reinigung
Während die Entfernung von eingeatmeten Partikeln in den oberen Atemwegen vor allem durch Husten und Niesen (tussive Clearance) erfolgt, steht in den tieferen Atemwegen die mukoziliäre Clearance im Vordergrund. Sie ist der wichtigste Reinigungsmechanismus der Bronchien.
Mukoziliäre Clearance
Die Hauptbronchien bis zu den Alveolen sind mit einem respiratorischen Epithel ausgekleidet. Auf ihm befinden sich Flimmerzellen, die an ihrer Oberfläche haarförmige Strukturen (Zilien) tragen. Die Zilien sind umgeben von einer dünnflüssigen Schleimschicht. Darauf befindet sich eine zweite dickflüssige Schleimschicht, in der Fremdpartikel und Mikroorganismen haften bleiben.
Die Zilien führen Bewegungen innerhalb der dünnflüssigen Schleimschicht koordiniert in Richtung Pharynx aus. Dadurch wird die dickflüssige Schleimschicht in Richtung Mund transportiert, wo sie verschluckt oder abgehustet wird. Eine optimale Funktion der mukoziliären Clearance setzt eine Temperatur von 37°C und eine absolute Feuchtigkeit von 44 mg/l entsprechend einer relativen Feuchtigkeit von 100% voraus. Bei unzureichender Wärme und Feuchtigkeit in den unteren Atemwegen stellen die Flimmerzellen ihre Transportfunktion nach kurzer Zeit ein. Bakterielle Keimbesiedlung wird unter diesen Bedingungen erleichtert.
Wann ist die Atemgaskonditionierung beeinträchtigt?
Durch die maschinelle Beatmung, vor allem mit trockenen, kalten Atemgasen, wird die natürliche Atemgaskonditionierung eingeschränkt und teilweise umgangen. Bei der nicht-invasiven Beatmung (z.B. Atemmasken) wird häufig ein kontinuierlich positiver Flow verabreicht (z.B. CPAP). Die dadurch bedingte verstärkte Mundatmung kann unerwünschte Begleiterscheinungen auslösen. Langfristig trocknen die oberen Atemwege durch die permanente Versorgung mit kühlen Atemgasen aus. Die Folgen sind schmerzhaft entzündete Nasen- und Mundschleimhäute sowie Blockierungen der Luftwege und Sekretstau im Atmungsapparat.
Insbesondere Leckagen an der Atemmaske können die Austrocknung der Nasenschleimhaut begünstigen. Eine kontinuierliche Zufuhr von warmen Atemgasen trägt zur wesentlichen Linderung dieses Krankheitsbildes bei. Bei der invasiven Beatmung (Intubation oder Tracheotomie) werden die oberen Atemwege umgangen und können ihre natürliche Funktion nicht mehr ausüben. Die Atemgaskonditionierung wird dann ausschließlich auf die Trachea verlagert, welche aber die notwendige Befeuchtungs-, Erwärmungs- und Reinigungsleistung alleine nicht erbringen kann.
Die Herausforderungen bei maschineller Beatmung sind:
Unzureichende Erwärmungsleistung
Es gelangt Atemgas, das nicht ausreichend erwärmt ist, in die Lungen.
Unzureichende Befeuchtungsleistung
Die unzureichend erwärmte Luft kann aufgrund der isothermischen Sättigungsgrenze nicht die erforderliche Menge an Feuchtigkeit transportieren.
Eingeschränkte Reinigung der Atemwege
Eine Beatmung mit zu kalten und trockenen Atemgasen bewirkt innerhalb kürzester Zeit, dass der Schleim auf dem respiratorischen Epithel zäher wird, was die Funktion der Flimmerzellen beeinträchtigt. Die Schlagfrequenz der Zilien verlangsamt sich bis hin zur letztendlichen Sistierung (bei <30% Wasserdampfsättigung nach 35 Min). Nach spätestens einer Stunde sind Schäden im Zellabstrich nachweisbar.
Dies kann schwerwiegende Folgen haben:
- Beeinträchtigung der Zilienfunktion durch zähen Schleim und anschwellende Schleimhäute
- Zunahme des Atemwegswiderstands und Abnahme der Compliance durch steigenden Sekretstau sowie Inkrustationen
- Gefahr einer Atelektasenbildung wegen reduzierter Surfactantaktivität
- Erschwerung des Gasaustausches in der Lunge
- Erhöhte Anfälligkeit für pulmonale Infektionen
Frühchen sind gegenüber derartigen Komplikationen besonders gefährdet. Ab der 24. Schwangerschaftswoche sind sie zwar bereits überlebensfähig, aber ihre Lungen, der Bronchialbaum und die mukoziliäre Clearance sind noch extrem unterentwickelt. Darüber hinaus müssen sie sich unverzüglich einer kühleren und trockeneren Umgebung anpassen. Selbst nach der Geburt ist die ontogenetische Entwicklung noch nicht abgeschlossen. Um einer Austrocknung oder Verhärtung der Lunge vorzubeugen, ist eine optimale Atemgasbefeuchtung bei beatmeten Frühchen und Neugeborenen zwingend notwendig.
Funktionsprinzip des Atemgasbefeuchters AIRcon
Wenn ein Patient über längere Zeit beatmet wird, müssen zwingend Maßnahmen zum Ausgleich des Wärme und Feuchtigkeitsverlustes getroffen werden, um die oben aufgeführten Komplikationen zu vermeiden.
Der Atemgasbefeuchter AIRcon kompensiert diesen Wärme und Feuchtigkeitsverlust (Abb. 3). Dabei wird die trockene und kalte Inspirationsluft aus dem Beatmungsgerät in die Befeuchter kammer des AIRcon geleitet. Dort strömt sie über die Wasseroberfläche und nimmt Wärme und Feuchtigkeit in Form von Wasserdampf auf (Pass OverVerfahren). Da Wasserdampf keine Keime transportieren kann, ist das Risiko der Kontamination erheblich reduziert.
Anschließend wird die konditionierte Inspirationsluft zum Patienten geführt. Ein im Atemschlauch eingebetteter Heizdraht hält hierbei die Temperatur weiterhin konstant und verhindert eine Kondensation im Schlauch.
Auf diese Weise hält der AIRcon die Schleim schicht des respiratorischen Epithels geschmeidig und die Zilien beweglich. Fremdpartikel und Mikroorganismen, die ggf. zu pulmonalen Infektionen oder Lungengewebeschäden führen, können erfolgreich abtransportiert werden.
Vorteile des Atemgasbefeuchters AIRcon gegenüber HMEs
Befeuchterkammern
Haltevorrichtungen
Schlauchsysteme
Referenzen
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